Кохлеарний імплант за своєю функцією повністю замінює зруйновані або втрачені волоскові клітини і безпосередньо стимулює слуховий нерв.
Кохлеарний імплант складається з 2 основних компонентів:
- Внутрішнього;
- Зовнішнього.
Внутрішній, невидимий елемент у свою чергу складається з «приймача», розташованого під шкірою позаду вуха і електрода, який імплантується за допомогою хірургічної операції безпосередньо в область внутрішнього вуха, де перебувають ушкоджені «волоскові» клітини. Зовнішній компонент – це міні-комп’ютер або мовний процесор. Цей процесор вловлює звуки навколишнього середовища, мову і музику (1) і перетворює їх в електричні імпульси і посилає внутрішньому компоненту (2), який в свою чергу через імплантований електрод передає імпульси на слуховий нерв (3,4). Сигнали по слухового нерву передаються в головний мозок, де вони сприймаються як звуки (5). Повний процес, від надходження звуку до його обробки в головному мозку, відбувається настільки швидко, що користувач чує звук відразу як він тільки з’являється.